传神写心·意境典雅——刘临中国人物画艺术初探

《白云》80×80cm2000年(绢本水色)

        中国人物画的历史源远流长。《孔子家语》和《楚辞章句》中就分别有孔子和屈原因观看庙堂人物壁画而心生感慨的记载。1949年长沙陈家大山楚墓出土的《人物龙凤图》和1973年长沙子弹库楚墓出土的《人物御龙图》两幅帛画是我们目前所见最早的独幅中国人物画。早在春秋战国时代，中国人物画已经产生并且具备“成教化、助人伦、穷神变、测幽微”的社会功能。先秦之后，中国人物画历经汉唐、宋元、明清三个阶段绵延出道释画、历史故事画、风俗画、仕女画、肖像画等类型，而从“六朝四家”到“海上四任”的作品则为我们创造出一个丰富多彩的中国人物画视觉系谱。

　　面对历史遗泽和文化传统，如何具古以化，如何借古开今，是每一位当代中国画家的命题。其中，刘临三十年来上下求索、桃李芬芳，其中国人物画艺术传神写心、意境典雅，无疑是当代中国画坛最杰出的代表之一。

　　“知者乐水、仁者乐山”。刘临生长在白山黑水之间一个医生的家庭，20世纪80年代先后在吉林艺术学院和中央美术学院学习、研究中国画，20世纪90年代至今又先后在北京电影学院和清华大学美术学院教授中国画。已是教授和博士生导师的刘临先生与其说是一位画家不如说是一位志道据德、依仁游艺的儒生雅士、彬彬君子。中国画强调人品和艺品一以贯之、相辅相成，北宋郭若虚在《图画见闻志》中说：“人品既已高矣，气韵不得不高，气韵既已高矣，生动不得不至，所谓神之又神而能精焉。”中国画的“传神写照”、“气韵生动”无不与艺术家的人品休养息息相关。刘临宽厚温和，而他全面的艺术修养从其专著《取精用弘-工笔画精神与教学研究》中可见一斑。读过刘临的文字，我们便不难理解他的中国人物画艺术品格的超凡与脱俗。

　　刘临大学时代的毕业创作《人参姑娘》主题来自故乡长白山村的生活，造型朴素、色彩清新，意象自然而绮丽，已经脱颖而出、引人注目，并入选“第六届全国美展”。由此开始，画家创作了一批以北方风土人情和少数民族为主题的作品，《飞吧》、《山里红》、《逝去的岁月》、《伊敏河落日》、《女人与熊》、《金色高原》、《高原梦》、《高原魂》等等，其中《飞吧》和《山里红》还入选了1985年的“前进中的中国青年国际美展”。这批作品尝试熔西方现代艺术的形式和中国传统艺术的意境于一炉，反映出作者孜孜不倦的创新意识。2000年以来，刘临艺术的个性特征日益显著，《中学生》、《风轻》、《白云》、《夏天》、《暖日》、《秋暝》、《侗乡梦》、《上海1933——鲁迅与瞿秋白》、《梅贻琦》等等，画家作品中的女性肖像和历史人物逐渐超越人物肖像的图像意义而呈现出传神之美和意境之美。

　　宋末元初是中国画艺术发展的一个重要转捩点。一方面，宋元之前人物画一枝独秀，宋元之后则山水、花鸟、人物三科三足鼎立，其中山水画蔚为大观并被奉为圭臬;另一方面，宋元之际，中国画亦由“工”入“写”。究其原因，宋末元初画院盛极而衰，业余文人画家取代职业宫廷画家成为主流至关重要。如果说宋之前的中国画以人物画的“传神”为核心价值，那么元之后的中国画则以山水画的“意境”为终极追求。就此而言，刘临的中国人物画立足宋元人物之神、山水之境，兼及汉唐、明清艺术精神，可谓“集其大成，自出抒轴”。